| 34.1 |
教育是服務行業，旨在對個人做一些有益的事，更希望由個人惠及僱主，或更廣及個人身處的社會。教育與其他服務行業有些共同特徵，包括分成不同的服務層面，以及多以人工成本為盈餘和虧損的決定因素。
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| 34.2 |
無論任何國家，教育經費都是高昂的；在國家財政預算中，教育開支佔了很大比重，而高等教育的開支則尤其龐大。這主要是由於高等教育院校的師生比例（在香港約為12），較中學（21）和小學（25）理想得多。
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| 34.3 |
高等教育需要的教師比中小學教育多得多，大概與學習困難無關。大學生要區分不同的經濟理論，與六歲小孩要弄清發音和拼寫的關係一樣，都會遇到很多困難。高等教育院校的教師需要細心照顧個別學生的學習情況，主要由於高等教育比較複雜：學科的知識傳授，建基於師生之間的密切關係和意見交流，附帶工作（例如指導學生使用儀器和軟件）亦較複雜，而且需要很多人手；此外，醫學和社會科學多個範疇都涉及複雜的實踐技巧。高等教育院校的師生比例較為理想，當然亦反映了教學人員除教學外，一般還須負責其他工作，尤其是研究工作。
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| 34.4 |
高等教育各學科的師生比例大不相同，這是決定相對成本的主要因素。主要學科組別的一般比例列於表34.1，但同一組別內各學科的比例有很大差異。（在第一組內，臨床牙醫學的師生比例是3，護理學則是11；在第二組內，物理學是9，而數學則是14。）教育科的比例只適用於香港教育學院以外的教資會資助院校；由於擴展的緣故，香港教育學院現時的比例較低。
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| 34.5 |
如果教學人手充裕是高等教育成本高昂的主因，則次因必然是這些教員的薪金比中小學教師優厚。上述幾類教師的年薪數字列於表34.2。
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| 34.6 |
在高等教育的經常開支中，雖然教學人員的薪酬佔了很大比重，但另外有些項目所佔的比例亦不小。例如，高級行政人員、圖書館和實驗室人員以至雜工和清潔工人等輔助人員的開支，便較其他教育階段為高。此外，校舍的維修及翻新、設備和圖書館書籍的保養，以及新設備、新書籍的添置，三者加起來的費用亦很高昂，而某些學科用於消耗品方面的開支也同樣龐大。表34.3列出教資會資助院校總經常開支中的主要開支項目。
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表34.3所列的開支，當然各有不同的用途，除教學外還包括研究工作。
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| 34.7 |
除經常開支外，高等教育院校亦要斥資進行一些非經常計劃。受資助和私立院校由於近期的擴展，非經常開支異常龐大（見第8.8段）。如何把一項建築計劃管理得既合乎成本效益又滿足學術方面的需要，是與如何有效地運用經常開支頗為不同的，而且往往對高等教育院校的教職員造成很大壓力。一九九一至九五年的四年期，教資會資助院校的非經常開支約為經常開支的15%。
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| 34.8 |
在經常開支中，不同用途的項目（例如教學相對於非教學）所佔的比重因校而異，與時不同，但撇開這些差異不談，而只看每年的總開支，則可按提供高等教育的機構的類別作粗略劃分；有關的開支數額載於表34.4。
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