透過大學教育資助委員會(教資會),研究資助局(研資局)服務香港高等教育和研究界逾20載。研資局鑑定研究優先範圍,向香港特別行政區政府建議研究的發展需要。其間,研資局觀察到院校對研究用途補助金的使用,由過往較多用個人的研究方式,轉為集體合作研究,和促進中國多地和國外研究人員或隊伍聯合研究。
於二零一三年一月華雲生教授接任榮休主席錢大康教授成為研資局主席一職。錢教授歷任七年貢獻良多。而華教授出任為研資局第四任主席後,隨即在三月和四月到教資會資助的本港全部八所院校逐一訪問,就研資局的工作交換意見,藉此掌握本地教育研究機構面對的挑戰和機遇,俾能分析整體策略,針對優勢和難題,再作規劃建議,以發展一個維持學術蓬勃發展和合乎香港需要的學術研究基礎。
華教授與院校學院和研究院教職員聚談欣感獲益良多。華教授根據會面所得的意見,再憑藉本身豐富的經驗和見識,為香港的研究資助情況進行了「優勢、弱項、機會和威脅」的態勢分析,以期為研資局制定策略性計劃。
研資局這位新任主席發現,香港研究界享有多項「優勢」。研資局於1991年成立,一直致力協助推動香港在資助研究方面的各項發展。他指出:「政府現時為研究提供穩定撥款,而撥款不受經濟環境影響」;華教授又認為:「撥款額和成功率均為理想」。教資會每年提供的研究資助總額達56億港元(包括研資局逾11億元的資助、研究課程研究生的15億元資助,以及整體補助金的30億元研究用途撥款)。香港現有超過4,500名受教資會資助院校本部聘任的教學人員,換言之人均研究資助可假定是124萬港元。在2013/14年度,角逐優配研究金、傑出青年學者計劃和人文學及社會科學傑出學者計劃撥款的成功比率超過36%,高於其他地區同類的資助計劃。華教授指出,香港學術機構的研究極為出色,研究成果在國際上排名高企這一點可謂佐證。此外,香港作為國際城市,有利吸引和招攬各地傑出學者來港進行學術活動。香港亦是一道橋樑,能促進內地與海外學者的交流。華教授認為香港研究界適而善加利用以上種種優勢。
至於「弱項」,華教授表示:「在羅致人才方面,香港面對內地和新加坡等其他亞洲國家的激烈競爭」,舉例來說,在過去五年不少內地大學設法吸引研究人才,除給與更優厚的薪酬和福利,還提供額外研究資助,例如興建專門用途的實驗室,以及為獲聘人才成立研究團隊。內地院校這些措施,已吸引不少本地學者離港前往內地發展。
華教授在三月和四月訪問本地院校時,除得悉上述的外來影響,亦了解院校普遍關注科學、工程及科技學科畢業生的職業前途。香港作為以服務業為主的城市和國際金融中心,自然把重點放在服務和金融業,而不是高科技行業。每年本港有逾9,000名本科和約1,000名研究院的科學和科技學位畢業生,只是本地業界根本無法全數吸納這些畢業生。香港的高科技公司數目有限,而珠三角地區的高科技發展項目卻不計其數。因此對科學和科技學位畢業生而言,去香港以外地區就業不失為良好的事業他選。