第3轮卓越学科领域计划评选结果公布

大学教育资助委员会（教资会）今日（2004年1月26日）宣布第3轮卓越学科领域计划的评选结果。

在听取卓越学科领域小组委员会的意见后，教资会决定以9,500万元资助以下两个项目，为期5年：

上述两项建议书的摘要见附件。

教资会主席林李翘如博士宣布结果时称：「卓越学科领域计划的重点是『卓越』：即是达到国际认可的『卓越』标准，而『卓越』是有赖院校和学科之间深入而持久的合作，才能达到。教资会希望藉此计划鼓励院校集其优势，为香港建立卓越的学科领域，并在有关范畴中取得进展。」

「我特别高兴看到，院校间的广泛协作是这次获资助的两个项目的主要元素。事实上，许多未能获资助的项目都是建基于现有的紧密合作上。这个情况实在令人十分鼓舞。然而，由于经费紧绌，教资会更觉有必要进一步发展和促进整个学界之间的协作，群策群力，达致获国际认可的卓越水平。」

卓越学科领域小组委员会主席 Sir Colin Lucas 亦有同感，他说：「卓越学科领域计划是一个竞争十分激烈及筛选严谨的拨款计划，小组委员会对所提交的项目建议书有极为严格的评审基准。评审小组在作出最终决定时大费周章，因为质素极高的建议书的数目较可划拨款项资助的为多。获资助的两个项目极具潜质达致国际卓越水平，而教资会亦深信有关学科领域有助提升香港，在有关范畴内与国际看齐。」

在第3轮计划中，教资会从8间受教资会资助的院校共收到41个初步建议书，其研究范围甚广，题目包括生物学及医学、自然科学、工程学、人文学、社会科学以至商科。评审工作经由有关范畴内、并主要由海外专家组成的评审小组执行。

所有获卓越学科领域计划资助的项目，其进度皆受严谨监察，而教资会亦会因应研究项目在不同阶段的成绩和进展情况，发放拨款。除审阅进度报告外，教资会更会对计划作实地探访视察，以便进行评估。

背景

政府于一1997年根据教资会的建议， 同意支持受教资会资助院校，以其现有的优势，建立及发展成为『卓越学科领域』。目的是为了巩固并提升香港在中国及太平洋沿岸地区枢纽的重要地位。

卓越学科领域计划由教资会于1998年成立。教资会在首轮及次轮共拨款2亿260万元资助6个为期5年的项目。该6个项目为：

资讯科技〔香港科技大学╱香港中文大学╱香港大学〕

经济及企业策略研究所〔香港大学〕

植物及真菌的生物技术〔香港中文大学╱香港大学╱香港科技大学╱香港浸会大学〕

分子神经科学 〔香港科技大学╱香港中文大学╱香港浸会大学╱香港大学〕

中医中药研究与发展〔香港中文大学╱香港城市大学╱香港理工大学╱香港科技大学〕

分子科技研究〔香港大学╱香港理工大学╱香港中文大学╱香港科技大学╱香港城市大学╱香港浸会大学〕

上述6个项目均处于不同的发展阶段；部分项目更将于1年内进入最后阶段。

大学教育资助委员会秘书处
2004年1月26日

附件一

发育基因组学和骨骼研究

常言道"痛之入骨"，关节和背脊的退化性疾患为数以亿万计的人士带来了长期的痛楚和身心残障，并因此成为全世界最严重的健康问题之一。一项由香港本地大学统领的大型合作研究计划，将揭示这些疾患的遗传基础。

人体骨骼功能的失常，可能引致脊椎椎间盘的退化、骨关节炎及其他骨科疾病。在本项研究计划中，来自香港大学、香港科技大学和香港理工大学的科学家和临床医学专家，将利用基因组学技术确定负责维持人体骨骼功能的一系列基因、蛋白和调节网络。

随着人类寿命的延长，在老年时期出现骨科疾病的机会与日俱增。全世界老年人六至八成都有腰背痛。腰背痛也是人们求医的主要原因。引起腰背痛的退化性疾患是施行外科手术的第三大原因，也是职员请病假的第二大原因。2000年香港有超过30万个工作日因此而损失，并因此向雇员付出2亿的补偿金。

此类骨科疾患有遗传性，但其原因十分复杂，而且尚未得到充分了解。至今尚不清楚软骨和骨的正常生长是如何调节的，也不知道细胞内的未折叠蛋白如何影响骨骼的生长和维护，以及骨骼疾病的发生，更不明白哪些遗传特质容易导致退化性骨骼疾病。

本项研究将会解答上述问题。研究组将充分利用全球基因组计划和转基因小鼠技术所孕育的大量遗传信息和顶尖技术，确定引致骨骼异常的有关基因，特别是与罹患椎间盘退化症（DDD）有关的基因，以使此类疾患得到更有效的诊断和治疗。本计划最终可望找出方法，重建由于骨关节炎等疾患而受损的骨骼组织。

本项研究计划是得到本领域国际顶尖科学家的合作和支持，而香港大学新建的基因组研究中心亦会为研究工作提供所需的各种基因组学尖端仪器设备。本计划的成功，将有助于提升本港的基因组学研究，使之达到国际先进水平。

附件二

海洋环境研究及创新科技中心

在过去20年间，全球沿海区域的人口倍增，目前大部分大城市（占全球总人口近七成）与海岸的距离均在60公里以内。根据专家预测，世界未来的人口增长将主要来自这些沿海区域，而此趋势更会对亚洲带来无以伦比的巨大冲击。此外，虽然地球上大陆架的面积仅为海洋面积的一成，但是超过八成的有机物和近九成的疏水有机污染物都在大陆架沉积。因此而产生的污水和污染沉积物严重影响了生态系统的生产力，而海洋食物链的污染更会威胁人类健康。香港及珠江三角洲一带近年的经济发展及人口增长速度都是全球之冠，海洋污染问题也因而特别严重。根据联合国发展计划署资料显示，全球大部分沿海国家或地区，包括香港在内，其国内生产总值约三分之一均有赖沿海资源的运用，特别是渔业、水产养殖、康乐、旅游、运输及工业发展等。因此，保护及管理海洋环境，令其得以持续发展，以供人类社会享用，可谓刻不容缓。

「海洋环境研究及创新科技中心」这个计划，旨在开发创新科技，以及早探测、评估、预测及控制人为活动对海洋环境所造成的影响。本计划由一队跨院校、跨学科、在海洋环境研究方面有杰出成就的研究人员和世界级科学家负责，它不但将成为全球独有的前沿研究，更会同时带动环境保护和经济发展。本计划的目标是开发一系列创新科技与商业化产品，以评估海洋环境的状况及环境风险，并提供预警系统，及发展具成本效益的污染控制及生物复修技术。本计划的优秀成果将使香港成为海洋环境研究的领导者，并带领香港在庞大而迅速成长的环球环境市场中开发商机。本计划也将透过教学、工业联系，以及在本地和区际提供训练课程，为亚太区培育拥有尖端科技的环境学专家，以迎合未来社会的需要。