香港大学的研究人员设计出一个富创意的网络系统，以加快新产品的开发，并可作为未来电子采购 的基础。
该名为WeBid的系统，可在产品开发初期尽早搜集生产商及主要供应商的资料，令供应商拥有的最新零件及技术得以纳入产品设计中。
首席研究员黄国全博士说：「供应商的挑选及参与，通常在产品设计完成后才进行，一旦设计已落实及与供应商签订合约，要更改设计将为时太晚，而且花费甚钜。
「如果在落实设计时已选定供应商，将可避免此类问题发生，或在问题出现时较易解决。」
WeBid的一个优点是简易便捷。生产商邀请潜在供应商提交意向时，通常会以专用的语言详列要求，而供应商回覆时，可能使用另一套术语。
黄博士说：「我们希望使用同一方式表达客户的要求和供应商的生产能力。合约由双方拟定，使用统一的语言是明智的做法。我们的系统其中一个创新之处，就是订立能达致这目的的方法。」
研究人员发现，通过利用材料清单订定供应要求，以及用产品及零部件设计规格作为识别及商议供应来源的基础，可以将两种语言合而为一。
此外，黄博士指出，系统也简化了识别满意程度、灵活性 、风险及信心等四个决定客户－供应商合伙关系能否成功达致的关键指标是否符合要求的程序。「业界不喜欢搜集和输入额外的资料，这样做会加重成本、消耗时间，有关的资料也需要验证。」取而代之，WeBid可提供客户要求与供应商能力的「吻合」报告。
黄博士解释说：「如果客户要求七至十天的起货时限，而供应商表示可在五至八天内交货，两者基本上完全吻合，满意指标就是百 分之一百。风险指标也会是零。如果满意指摽是零，两家公司显然不可以达成交易。」
黄博士曾根据一宗采购 视象会议系统的业界真实个案，比较WeBid达成「满意」决定的速度。
他说：「WeBid达成合伙决定的速度快得不可思议。我们需要的时间是以时分计算，而不是要花多少天、星期，甚至月份。」
WeBid的设计也可记录过往资料。比方说，如果一家供应商答应在七天内交货，而实际上有百 分之二十的货没有按时交付，那么信心指标将会只是百分之八十。 WeBid的另一优点，是可以解决分隔两地的客户与供应商面对的问题。
WeBid目前并未普遍应用，但黄博士说，将来可能会普及。 至今为止，WeBid系统只供香港大学科学硕士课程使用，以作为供应链管理的实际应用和理论方案。
该系统有四个主要的「探索」模式，分别为：供应、投标、合伙人及互享。
紧随产品「供应」要求的起始模式之后，是显示供应商能力的「投标」模式，然后是合伙人探索模式，其中客户要求与供应商能力互相配对，让客户可以对供应商作出评估。
最后是互享探索模式，让客户与供应商在达成合作协议后，可互享设计及生产过程的资料。 黄博士说：「这有点像盲婚哑嫁，但双方对对方的重要资料都了如指掌。」

首席研究员
黄国全博士： gqhuang@hku.hk