香港城市大學（城大）的一組電腦工程師，正協助生物學家解決如何更準確讀取基因微陣列影像的問題。
嚴洪教授及他的研究員，發展出一套電腦軟件，可將讀取DNA芯片的誤差率減少一半。也就是說，內含約10,000個基因電腦影像的DNA芯片，可以在一日而非兩日之內讀取。測試顯示，這種名為GeneIcon的軟件，表現優於目前廣泛應用的程式。研究人員已為GeneIcon申請專利。

利用嚴洪教授的軟件（左）與現有軟件讀取基因微陣列影像的分別。右方的白圈表示遺失的資料。

分析基因可協助生物學家找出疾病的成因，以及治療藥物對人體的影響，其作用十分重要。
在準備進行分析前，DNA芯片須透過雷射掃描器，轉換成電腦影像。嚴教授指出，雷射掃描產生的問題，與光學文字讀取程式的問題相同，在讀取期間，某些文字或會被遺漏，或出現變形，需要由人手將電腦影像清理。
嚴教授說：「這是一件很費時的工作，但我們的軟件在一定程度上減少了人手矯正的需要。」電腦影像通常因受塵埃、破損和污垢干擾而損毀，對比度低也是一個問題。
嚴教授認為，GeneIcon仍有待改良，包括更方便使用的界面。
這項跨學科計劃，與城大的生物學家共同進行。研究的下一階段，就是與生物學家合作，以電腦分析DNA芯片數據，從而研究基因的功能。嚴教授說：「現有的技術仍很原始。我們向生物學家提供他們所需的工具，以助他們一臂之力。
電子工程與生物學之間本存在一定的距離，但我們的工作有助消減彼此的隔閡。」

首席研究員
嚴洪教授：h.yan@cityu.edu.hk