研究主持人香港城市大学生物及化学系郑淑嫻博士

肿瘤需要血管提供营养来生长和扩张，科学家正在寻找适当的方法来阻止肿瘤的新生血管形成。新生血管生成的抑制因子可以刺激细胞停止形成新生血管，因此採用联合抑制肿瘤新生血管形成的疗法可以帮助化疗药物或者是放射治疗更加有效地发挥作用。血管整合素，尤其是avb3整合素，是肿瘤血管增生的重要调节因子。已经知道avb3整合素只是高度表达在激活的内皮细胞和肿瘤细胞，但不存在於正常器官系统的细胞中。循环多肽RGD分子可以通过识别肿瘤细胞表面的avb3整合素来靶向肿瘤细胞。

郑淑嫻博士领导的研究小组研究发现纳米材料，例如碳纳米管，有望成为药物运输的新型载体。研究小组合成了一个新型的多功能化的碳纳米管的纳米治疗药物用来靶向并且同时摧毁肿瘤的新生血管。多功能化的碳纳米管主要分布在胚盘细胞的特点也有助于药物运送的应用。把新生血管生成的抑制因子，靶向分子以及示染料这三种成分标记到相同的碳纳米管上，就构成了新生血管的纳米治疗药物。所合成的新型药物不会对正常的细胞有作用，从而减少了药物的副作用。

斑马鱼是研究发育和疾病的一个重要模式生物。斑马鱼胚胎透明的特点有助於视觉监查心血管系统和血管生长的变化。研究发现对人类有效的抑制血管增生的药物同样对斑马鱼胚胎有效。郑博士领导的研究小组曾经成功地应用斑马鱼胚胎筛选具有血管形成因子活性成分的中药。 
 
应用斑马鱼胚胎对合成的纳米药物在体内的分布，疗效和生物兼容性进行了评估。效果显示多功能化的碳纳米管具有良好的生物兼容性，即使植入碳纳米管到斑马鱼受精卵细胞也不会影响其生命周期。载有循环多肽RGD分子的碳纳米管成功靶向到新生血管生成的位置，进一步的哺乳动物细胞移植试验显示合成的纳米药物可以有效地抑制斑马鱼体内的肿瘤相关的新生血管生成。

利用共聚焦显微镜可以方便地实时监测透明的转基因斑马鱼胚胎的心血管系统的发展变化。肿瘤需要新生血管提供营养来生长和扩张。多功能化的纳米治疗药物可以特异地靶向并且同时摧毁肿瘤的新生血管。

这项研究利用了碳纳米管具有多功能化的特点，同时将多个功能成分标记到其表面，来达到运送微量药物到靶标位置来抑制肿瘤相关的新生血管的生成。其成果将有助於推动应用纳米科技来提高人类健康医疗水平。

郑淑嫻博士
生物及化学系
香港城市大学
bhcheng@cityu.edu.hk